Introduction

The catfish Clarias gariepinus is the main species of intensive culture in Cuba. The commercial feeds formulations contain high levels of soybean and wheat, products that are not produced in Cuba, so it is necessary to resort to imports. Given the country's difficult economic situation and the upward trend in the prices of these raw matters, the alternative of the integral use of cassava (Manihot esculenta, Crantz) is presented, a shrubby plant that is mainly cultivated to take advantage of its tubers in human and animal feeding and for industrial use.

The use of cassava tubers involves the generation of large volumes of leaves that have protein, vitamin and mineral content (Díaz and López 2021Díaz, P. & López, C. 2021. Yuca: Pan y Carne, Una Alternativa Potencial para Hacer Frente al Hambre Oculta. Acta Biológica Colombiana, 26(2): 235-246, ISSN: 1900-1649. https://doi.org/10.15446/abc.v26n2.84569. ). The protein levels of leaves vary from 17 to 30 % (Leguizamón et al. 2021Leguizamón, A.J., Rompato, K.M., Hoyos, R.E. & Audisio, M.C. 2021. Nutritional evaluation of three varieties of cassava leaves (Manihot esculenta Crantz) grown in formosa, Argentina. Journal of Food Composition and Analysis, 101(3): 103986, ISSN: 1096-0481. http://dx.doi.org/10.1016/j.jfca.2021.103986. ) and although they are deficient in methionine and energy, in combination with other raw matters, cassava tubers constitute a product of good nutritional quality for animal feeding (Blanquiceth et al. 2025Blanquiceth, Y., Pérez, K., Tavera, M.J. & Salcedo, J.G. 2025. Caracterización de harinas derivadas de la parte aérea de dos variedades de yuca y su potencial aprovechamiento en alimentación animal. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 26(1): e3608, ISSN: 2500-5308. https://doi.org/10.21930/rcta.vol26_num1_art:3608. ).

The amount of cassava foliage varies with the age of the plant. However, at harvest time it is abundant, but due to the cyanide level it is toxic and is completely wasted. Valdivié (2022)Valdivié M 2022. Alternativas de alimentación para la producción animal en Cuba. Taller Producción de monogástricos. Memorias Convención Producción Animal y Agrodesarrollo. Del 10 al 14 de octubre 2022. Centro de Convenciones Plaza América. Varadero, Matanzas, Cuba. ISBN: 978-959-7171-86-7. reported that in chopped leaves, after a 24 h drying period, the cyanide content (HCN) decreases and they can be supplied to domestic animals. The objective of this study was to evaluate different inclusion levels (0, 6, 9 and 12 %) of cassava leaf meal (CLM) in the feeding of C. gariepinus small fish.

Materials and Methods

The research was conducted at the Fish Nutrition and Feeding Laboratory of the Aquaculture Technology Development Enterprise (ATDE) in Havana, Cuba. The facility has circular cement tanks with a capacity of 68 L with constant water flow (100 % daily exchange).

Preparation of cassava leaf meal: The leaves were collected from a cassava plantation (variety CMC-40) of six months of planting. They were chopped in a homemade chopper and the resulting product was placed on a metal tray to airing in the open air and sun for three days. They were turned over each day to ensure even drying. After this time, the material was milled in a hammer mill to a size of 3 mm and then sieved through a 1 mm sieve. Its chemical composition is shown in table 1.

Diet preparation: All meals were milled in a Creole hammer mill, approximately to 250 µm. Wheat meal was mixed with 30 % hot water (100°C) to hydrate the starch and form a gel to improve mixing with the rest of the ingredients, mainly with cassava leaf meal. The ingredients were mixed in a mixer (HOBART MC-600^®, Canada), where vegetable oil, dicalcium phosphate, vitamin and mineral premixture, and 20 % water were gradually added for its conditioning. Pelletizing was done in a meat grinder (JAVAR 32, Colombia) and dried in an oven (Selecta, Spain) at 60 °C for 24 h. The bromatological analyses were performed on the ingredients according to the methods described by AOAC (2016)AOAC 2016. Official methods of analysis of AOAC International. 20th ed., Rockville, MD: AOAC International, ISBN: 978-0-935584-87-5, Available at: http://www.directtextbook.com/isbn/9780935584875, [Consulted: September 22, 2016].. Digestible energy (DE) was calculated using the caloric coefficients referred by Toledo et al. (2015)Toledo, J., Llanes, J & Romero, C. 2015. Nutrición y alimentación de peces de aguas cálidas. Revista AcuaCUBA, 17(1): 5-22, ISSN: 1608-0467..

Bioassay: C. gariepinus small fish were used, which spent a week in a 4.5 m² cement pool, where they received commercial catfish pre-fattening feed (30.84 % CP). After this time, a total 180 animals with an average weight of 10.34±0.08 g were selected and randomly placed in twelve tanks (15 fish per tank). The treatments consisted of four diets: a control that corresponded to the formulation of the commercial catfish pre-fattening feed and the experimental ones with 6, 9 and 12 % CLM as a partial substitute for soybean and wheat (table 2), each with three repetitions, where each tank was the experimental unit.

Experimental procedure: The diets were offered in two rations at 6 % of the biomass for 60 days. Feeding times were 09:00 am and 04:00 pm. Every day, temperature and dissolved oxygen values were recorded using a digital oximeter (HANNA, Romania) and pH was recorded using a digital pH meter (HANNA, Romania). Group sampling was carried out every 15 days to fit the rations. At the end of the bioassay, all fish were individually weighed using a digital scale (DIGI model DB, Japan) to calculate the following productive indicators:

Statistical analysis: Analysis of variance was performed according to a one -way model. The theoretical assumptions of ANOVA were verified for all variables using the Shapiro and Wilk (1965)Shapiro, S. & Wilk. M. 1965. An Analysis of Variance Test for Normality (Complete Samples). Biometrika, 52(3/4): 591-611, ISSN: 0006-3444. https://doi.org/10.2307/2333709. tests for normality of errors and the Levene (1960)Levene, H. 1960. Robust tests for the equality of variance In: Olkin, I., Contributions to Probability and Statistics: Essays in Honor of Harold Hotelling, Stanford University Press, pp. 278-292, ISBN: 978-0-8047-0596-7. test for homogeneity of variance. The variables fulfill the theoretical assumptions of ANOVA. The statistical package InfoStat version 2012 (Di Rienzo et al. 2012Di Rienzo J A, Casanoves F, Balzarini M G, González L, Tablada M & Robledo C W 2012. Infostat versión 2012. Grupo Infostat. Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. Available at: http://www.infostat.com.ar. [Consulted: October 09, 2019].) was used and mean values were compared using Duncan (1955)Duncan, D.B. 1955. Multiple Range and Multiple F Tests. Biometrics, 11(1): 1-42, ISSN: 1541-0420. https://doi.org/10.2307/3001478. test where necessary.

Economic analysis: It was carried out according to Toledo et al. (2015)Toledo, J., Llanes, J & Romero, C. 2015. Nutrición y alimentación de peces de aguas cálidas. Revista AcuaCUBA, 17(1): 5-22, ISSN: 1608-0467. procedure. The costs of the rations were calculated based on international commodity prices for June 2025 (www.indexmundi.com/marketprices) (table 3). The results were increased by 45 % of the total raw matters costs for additional expenses (transportation, industrial manufacturing and administrative) for Cuba. These values were multiplied by the feed conversion ratios obtained in this study to determine the feeding costs.

Results and Discussion

The water temperature in the ponds ranged from 25.7 to 26.9 °C and the dissolved oxygen between 5.1 and 6.0 mg/L. The pH varied from 7.1 to 7.3. These recorded values of water quality are considered of welfare for the good productive performance of the species (Kasihmuddin et.al 2021Kasihmuddin, S.M., Ghaffar, M.A. & Das, S.K. 2021. Rising temperature effects on growth and gastric empting time of freshwater African Catfish (Clarias gariepinus) fingerlings. Animals, 11(12): 3497, ISSN: 2076-2615. https://doi.org/10.3390/ani11123497. ).

The chemical composition of the experimental CLM showed that the level of crude protein was similar to the 24.6 % reported by Amare et al. (2024)Amare, T.A., Storebakken, T., Mørkøre, T., Nurfeta, A. & Ahlstrøm, O. 2024. Potency of cassava leaf as protein source for Nile tilapia (Oreochromis niloticus). Aquaculture International, 32: 10197-10214, ISSN: 1573-143X. https://doi.org/10.1007/s10499-024-01657-3. when drying cassava leaves (CL) in air. These authors evaluated other processing methods and reported that fermentations with rumen fluid, yeast with molasses, and rumen fluid with molasses increased the CP levels of CLM, due to the growth of bacteria and yeast during the fermentation process.

Blanquiceth et al. (2025)Blanquiceth, Y., Pérez, K., Tavera, M.J. & Salcedo, J.G. 2025. Caracterización de harinas derivadas de la parte aérea de dos variedades de yuca y su potencial aprovechamiento en alimentación animal. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 26(1): e3608, ISSN: 2500-5308. https://doi.org/10.21930/rcta.vol26_num1_art:3608. reported levels of 25.3 % CP for leaf meal from a Venezuelan sweet cassava variety (MCol 2215) and 19.1 % for the bitter cassava variety Corpoica Tai (MTAI 8). The protein content of CLM is among the values referenced by Leguizamón et al. (2021)Leguizamón, A.J., Rompato, K.M., Hoyos, R.E. & Audisio, M.C. 2021. Nutritional evaluation of three varieties of cassava leaves (Manihot esculenta Crantz) grown in formosa, Argentina. Journal of Food Composition and Analysis, 101(3): 103986, ISSN: 1096-0481. http://dx.doi.org/10.1016/j.jfca.2021.103986. , who alluded that these levels depend on agroclimatic factors, the crop management system, the type of yield for which the varieties are used and their genetics, as well as the processing methods in the preparation of meal. These authors reported that CLM have a high concentration of lysine, proline, and leucine.

The crude fiber (CF) level of the experimental CLM was high relative to the requirements for fish, which limits its inclusion level. The value found was similar (15 and 19 %) to the CLM referred by Blanquiceth et al. (2025)Blanquiceth, Y., Pérez, K., Tavera, M.J. & Salcedo, J.G. 2025. Caracterización de harinas derivadas de la parte aérea de dos variedades de yuca y su potencial aprovechamiento en alimentación animal. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 26(1): e3608, ISSN: 2500-5308. https://doi.org/10.21930/rcta.vol26_num1_art:3608. . These same authors also made meal from the petioles and reported values of 48 % (MCol 2215) and 32 % (MTAI 8), while with the stems they were 64 % (MCol 2215) and 37 % (MTAI 8).

The previous suggests that for fish feeding it is important to use only the leaves. The remaining aerial parts of the cassava plant are limited by their high CF content, which makes these meals a priority supplement for ruminants, because they have a functional microbial flora in the rumen and a pyloric caecum that allows them to assimilate fibrous foods and, therefore, have better feed conversion (Suárez et al. 2022Suárez, E.A., Mestra, L.I., Paternina, Y., Salcedo Carrascal, E.K., Luna C, L.L. & Vásquez, H.A. 2022. Yuca para la alimentación animal en la región Caribe: manejo, conservación y uso eficiente. Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria - AGROSAVIA. https://doi.org/10.21930/agrosavia.manual.740565. ), not so the fish.

It was observed that the pellets from the diets with CLM had good physical integration when they were poured into the water, although their capture by the animals was very rapid, which is a characteristic of predatory animals in confinement at high densities. This can be attributed to the hydration of wheat starch with hot water, whose gel contributed to the final binding of the ration.

It is important to highlight that CLM is part of the foliage and has little weight when dry. Therefore, 12 % represented a volume almost identical to the rest of the mixture. This is against the agglutination of the diet, as there is no other raw matter with a high concentration of starch. In this study, the fourth treatment (% CLM 12) had 34 % wheat, which provides approximately 19 % starch, which together with 0.5 % carboxymethylcellulose could contribute to the good agglomeration of the pellets.

The good acceptability of these diets may indicate that chopping and drying the leaves reduced antinutritional factors (ANFs) and helped to maintain the rations intake. Suárez et al. (2022)Suárez, E.A., Mestra, L.I., Paternina, Y., Salcedo Carrascal, E.K., Luna C, L.L. & Vásquez, H.A. 2022. Yuca para la alimentación animal en la región Caribe: manejo, conservación y uso eficiente. Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria - AGROSAVIA. https://doi.org/10.21930/agrosavia.manual.740565. reported that in sweet cassava varieties, the HCN contents are low in roots but can be high in leaves. These authors reported values of 333 mg/kg DM in fresh leaves and 61.2 mg/kg DM in dried leaves.

There were not differences (P>0.05) in the amounts of food and protein supplied per animal (table 4). This is because food intake was not affected by increased CLM levels, and no mortalities occurred that could increase food availability.

Growth and feed efficiency indicators did not differ (P>0.05) up to 12 % inclusion of CLM in catfish rations (table 4), which indicates that up to this level, nutritional imbalance is not promoted for the species, in terms of the composition of essential amino acids (mainly methionine) and energy, nutrients that affect the performance of animals when CLM is used (Valdivié 2022Valdivié M 2022. Alternativas de alimentación para la producción animal en Cuba. Taller Producción de monogástricos. Memorias Convención Producción Animal y Agrodesarrollo. Del 10 al 14 de octubre 2022. Centro de Convenciones Plaza América. Varadero, Matanzas, Cuba. ISBN: 978-959-7171-86-7. and Blanquiceth et al. 2025Blanquiceth, Y., Pérez, K., Tavera, M.J. & Salcedo, J.G. 2025. Caracterización de harinas derivadas de la parte aérea de dos variedades de yuca y su potencial aprovechamiento en alimentación animal. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 26(1): e3608, ISSN: 2500-5308. https://doi.org/10.21930/rcta.vol26_num1_art:3608. ). This suggests that CLM should be mixed with other protein ingredients to supplement methionine levels and a starch-rich energy source or vegetable oil to supply the necessary energy and complement the nutritional value of the ration.

Amare et al. (2024)Amare, T.A., Storebakken, T., Mørkøre, T., Nurfeta, A. & Ahlstrøm, O. 2024. Potency of cassava leaf as protein source for Nile tilapia (Oreochromis niloticus). Aquaculture International, 32: 10197-10214, ISSN: 1573-143X. https://doi.org/10.1007/s10499-024-01657-3. reported that air-dried cassava leaf had apparent digestibility values of 54.8 % of dry matter and 79.8 % of protein in Nile tilapia small fish Oreochromis niloticus; a species that also has omnivorous feeding habits. Previously, researchers on the digestibility of CLM protein in mice revealed values close to 80 % in young leaves and 67 % in older leaves. Hence the importance of determining the most convenient cut times for a nutritional composition more appropriate with the requirements of the species. It was also found that protein use was low. It reached 32 % in young leaves and 39 % in older leaves, but improved to 61 % when methionine was added (Lancaster and Brooks 1983Lancaster, P. A. & Brooks, J. E. 1983. Cassava leaves as human food. The New York Botanical Garden. Economic Botany. p. 341 -348. ).

Toledo et al. (2015)Toledo, J., Llanes, J & Romero, C. 2015. Nutrición y alimentación de peces de aguas cálidas. Revista AcuaCUBA, 17(1): 5-22, ISSN: 1608-0467. reported that the condensed tannins present in cassava leaves may be partially responsible for the low absorption of protein when intake, due to the formation of indigestible tannin-protein complexes or the effect of tannins on enzyme activity. Additionally, when stems are included in the production of CLM, the fiber level increases and the protein level decreases.

The literature consulted does not mention the use of CLM in catfish. However, there are studies that report on the evaluation of various foliage meals in the feeding of this species. Tiamiyu et al. (2015)Tiamiyu, L.O., Okomoda, V.T. & Agbo, A.O. 2015. Nutritional Suitability of Leucaena Leaf Meal in the Diet of Clarias gariepinus. Journal FisheriesSciences.com, 9(1): 351-355, ISSN: 1307-234X. https://doi.org/10.3153/jfscom.201443. evaluated the leaves meal of leucaena, Leucaena leucocephala (23.54 % CP and 19.2 % crude fiber, CF) as a partial substitute for soybean and corn and concluded that it has considerable potential to contribute to the species feeding. According to reports, up to 20 % can be included without negative effects on growth. Llanes et al. (2016)Llanes, J., Toledo, J. & Sarduy, L. 2016. Evaluación de la harina de moringa (Moringa oleífera Lam). Revista Cubana de Investigaciones Pesqueras, 33(1): 53 -58, ISSN: 0138-8452. http://hdl.handle.net/1834/10361. studied the effect of 12.5 and 25 % of Moringa oleifera Lam, var Supergenius foliage meal (25.6 % CP and 23.1 % CF) as a partial substitute for fishmeal and corn, and found a decrease in food intake, growth, and feed efficiency. Ayoola and Ogundele (2018)Ayoola, S.O. & Ogundele, D.C. 2018. Growth Performance of Clarias gariepinus Fed with Seaweed (Pistia stratiotes) Leaf Meal at Varying Inclusion Level. African Journal of Resources Management Fisheries and Aquatic, 3: 1-8, ISSN: 2672-4200. www.Theajfarm.com. evaluated 2.72, 5.45, 8.17 and 10.9 % of water lettuce meal Pistia stratiotes (16.76 % CP and 10.97 % CF) and did not obtained differences in growth, but the best feed conversion was with 8.17 %. Irabor et al. (2023)Irabor, A.E., Obakanurhe, O., Pierre, J.H., Adeleke, H.L. & Chukwurah, I.A. 2023. Sweet potato (Ipomoea batatas) leaf meal as partial replacement for soyabean meal in catfish (Clarias gariepinus) juvenile diet. Livestock Research for Rural Development, 35(4): 31, ISSN: 0121-3784. http://www.Irrd.org/Irrd35/4/3531arno.html. with sweet potato leaf meal Ipomoea batatas (24.44 % CP and 17.23 % CF) managed to replace up to 20 % of soybean meal, which represented an inclusion of 6.40 %, without affecting the performance of animals.

Previous studies show that the use of foliage meals is limited and their level of use by fish is conditioned by the harvest age, the processing method and antinutritional factors. A characteristic common to most of these inputs is their high FC, which affects diet digestibility because it cannot be digested by fish. The CF also causes problems in the absorption of proteins and minerals, among other things (Toledo et al. 2015Toledo, J., Llanes, J & Romero, C. 2015. Nutrición y alimentación de peces de aguas cálidas. Revista AcuaCUBA, 17(1): 5-22, ISSN: 1608-0467.).

The survival values obtained in this study (table 4) show that CLM does not compromise the health of C. gariepinus small fish. According to Valdivié (2022)Valdivié M 2022. Alternativas de alimentación para la producción animal en Cuba. Taller Producción de monogástricos. Memorias Convención Producción Animal y Agrodesarrollo. Del 10 al 14 de octubre 2022. Centro de Convenciones Plaza América. Varadero, Matanzas, Cuba. ISBN: 978-959-7171-86-7., the cutting of cassava foliage can be manual or mechanized, but it is important to grind and air-dry the foliage outdoors for at least 24 hours to eliminate cyanogenic glycosides and hydrocyanic acid before making the meal. According to Mukhtar et al. (2023)Mukhtar, A., Latif, S., Barati, Z. & Müller, J. 2023. Valorization of Cassava By-Products: Cyanide Content and Quality Characteristics of Leaves and Peel. Applied Sciences, 13: 6340, ISSN: 2076-3417. https://doi.org/10.3390/app13106340. , this substance is a potent inhibitor of cellular respiration. Its affinity for metal ions, such as iron from hemoglobin and copper from cytochrome oxidase, causes nerve suppression in regulatory centers, which can lead to respiratory problems and, depending on the severity, the death of the animal.

The economic analysis showed that the increase of CLM decreases the cost of rations and feeding in all treatments (table 5). The greatest monetary savings resulted when 9 % CLM was included in the diet of C. gariepinus. These results are consistent with other studies that use foliage meals in fish feeding (Ayoola and Ogundele 2018Ayoola, S.O. & Ogundele, D.C. 2018. Growth Performance of Clarias gariepinus Fed with Seaweed (Pistia stratiotes) Leaf Meal at Varying Inclusion Level. African Journal of Resources Management Fisheries and Aquatic, 3: 1-8, ISSN: 2672-4200. www.Theajfarm.com. , Irabor et al. 2023Irabor, A.E., Obakanurhe, O., Pierre, J.H., Adeleke, H.L. & Chukwurah, I.A. 2023. Sweet potato (Ipomoea batatas) leaf meal as partial replacement for soyabean meal in catfish (Clarias gariepinus) juvenile diet. Livestock Research for Rural Development, 35(4): 31, ISSN: 0121-3784. http://www.Irrd.org/Irrd35/4/3531arno.html. and Amare et al. 2024Amare, T.A., Storebakken, T., Mørkøre, T., Nurfeta, A. & Ahlstrøm, O. 2024. Potency of cassava leaf as protein source for Nile tilapia (Oreochromis niloticus). Aquaculture International, 32: 10197-10214, ISSN: 1573-143X. https://doi.org/10.1007/s10499-024-01657-3. ).

Cassava (M. esculenta) as an energy source in alternative diets for feeding fish meets expectations in terms of nutrition and food intake, which is manifested in weight gain, feed conversion and yield showed in this species (Llanes 2025Llanes, J. 2025. Evaluación de harina de yuca como sustituto del trigo en la alimentación de Clarias gariepinus. Tropical Aquaculture, 3(1): e5746, ISSN: 3061-7642. https://doi.org/10.19136/taa3n1.5746.). However, this process generates large volumes of foliage, which can result in minimal profit margins per unit of product for the farmer. The productive sector that benefits most from this type of feeding is that of small and medium-sized farmers, since they manage small populations of fish, which makes it easier to take advantage of cassava produced on their land.

With regard to large-scale production, which must manage much larger volumes, they can guarantee agricultural competitiveness and sustainability by allowing small and medium-sized farmers to compete with respect to the demand from the final consumer and the delivery of a safe product with high nutritional value, thus guaranteeing efficiency in production at lower costs. It is necessary to emphasize the processing, which consists of chopping the leaf and dehydration, either by exposure to the sun or by means of a drying shed. This manage does not generate additional costs, reduces its toxicity and facilitates its storage, which could become a key ingredient for fish feeding.

Conclusions

The inclusion of up to 12 % cassava leaf meal does not compromise the productive performance of Clarias gariepinus small fish and has a positive economic effect.

Introducción

El bagre africano Clarias gariepinus es la principal especie de cultivo intensivo en Cuba. Las formulaciones de los piensos comerciales presentan altos contenidos de soya y trigo, productos que no se producen en Cuba, por lo que hay que recurrir a la importación. Antes la difícil situación económica del país y la tendencia al alza de los precios de estas materias primas, se presenta la alternativa del uso integral de la yuca (Manihot esculenta, Crantz), planta arbustiva que se cultiva principalmente para aprovechar sus tubérculos en la alimentación humana, animal y para uso industrial.

La utilización de los tubérculos de yuca implica la generación de grandes volúmenes de hojas que tienen contenidos de proteína, vitaminas y minerales (Díaz y López 2021Díaz, P. & López, C. 2021. Yuca: Pan y Carne, Una Alternativa Potencial para Hacer Frente al Hambre Oculta. Acta Biológica Colombiana, 26(2): 235-246, ISSN: 1900-1649. https://doi.org/10.15446/abc.v26n2.84569. ). Los niveles de proteína de las hojas varían de 17 a 30 % (Leguizamón et al. 2021Leguizamón, A.J., Rompato, K.M., Hoyos, R.E. & Audisio, M.C. 2021. Nutritional evaluation of three varieties of cassava leaves (Manihot esculenta Crantz) grown in formosa, Argentina. Journal of Food Composition and Analysis, 101(3): 103986, ISSN: 1096-0481. http://dx.doi.org/10.1016/j.jfca.2021.103986. ) y aunque son deficientes en metionina y energía, en combinación con otras materias primas, los tubérculos de yuca constituyen un producto de buena calidad nutritiva para la alimentación animal (Blanquiceth et al. 2025Blanquiceth, Y., Pérez, K., Tavera, M.J. & Salcedo, J.G. 2025. Caracterización de harinas derivadas de la parte aérea de dos variedades de yuca y su potencial aprovechamiento en alimentación animal. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 26(1): e3608, ISSN: 2500-5308. https://doi.org/10.21930/rcta.vol26_num1_art:3608. ).

La cantidad de follaje de yuca varía con la edad de la planta. Sin embargo, al momento de la cosecha es abundante, pero por el nivel de cianuro resulta tóxica y se desaprovecha totalmente. Valdivié (2022)Valdivié M 2022. Alternativas de alimentación para la producción animal en Cuba. Taller Producción de monogástricos. Memorias Convención Producción Animal y Agrodesarrollo. Del 10 al 14 de octubre 2022. Centro de Convenciones Plaza América. Varadero, Matanzas, Cuba. ISBN: 978-959-7171-86-7. informó que en las hojas troceadas, después de un oreo de 24 h, disminuyen los contenidos de cianuro (HCN) y se pueden suministrar a los animales domésticos. El objetivo de este trabajo fue evaluar diferentes niveles de inclusión (0, 6, 9 y 12 %) de harina de hojas de yuca (HHY) en la alimentación de alevines de C. gariepinus.

Materiales y Métodos

La investigación se realizó en el Laboratorio de Nutrición y Alimentación de Peces de la Empresa de Desarrollo de Tecnologías Acuícolas (EDTA) en La Habana, Cuba. La instalación cuenta con tanques circulares de cemento de 68 L de capacidad con flujo de agua constante (recambio de 100 % diario).

Preparación de la harina de hojas de yuca: Las hojas se recolectaron de una plantación de yuca (variedad CMC-40) de seis meses de siembra. Se picaron en una picadora artesanal y el producto resultante se colocó en una bandeja metálica para su oreo al aire libre y el sol durante tres días. Cada día se voltearon para lograr un secado uniforme. Al cabo de este tiempo, el material se molió en un molino de martillo a un tamaño de 3 mm y después se tamizó por un cernidor de 1 mm. Su composición química se muestra en la tabla 1.

Preparación de las dietas: Todas las harinas se molieron en un molino de martillo criollo, aproximadamente a 250 µm. La harina de trigo se mezcló con 30 % de agua caliente (100^oC) para hidratar el almidón y formar un gel para mejorar la mezcla con el resto de los ingredientes, fundamentalmente con la harina de hojas de yuca. La mezcla de los ingredientes se realizó en una mezcladora (HOBART MC-600^®, Canadá), donde gradualmente se adicionaron el aceite vegetal, el fosfato dicálcico y la premezcla de vitaminas y minerales y 20 % de agua para su acondicionamiento. La peletizacion se realizó en molino de carne (JAVAR 32, Colombia) y se secó en una estufa (Selecta, España) a 60 ^oC por 24 h. Los análisis bromatólogicos se realizaron a los ingredientes según los métodos descritos por AOAC (2016)AOAC 2016. Official methods of analysis of AOAC International. 20th ed., Rockville, MD: AOAC International, ISBN: 978-0-935584-87-5, Available at: http://www.directtextbook.com/isbn/9780935584875, [Consulted: September 22, 2016].. La energía digestible (ED) se calculó con los coeficientes calóricos referidos por Toledo et al. (2015)Toledo, J., Llanes, J & Romero, C. 2015. Nutrición y alimentación de peces de aguas cálidas. Revista AcuaCUBA, 17(1): 5-22, ISSN: 1608-0467..

Bioensayo: Se utilizaron alevines de C. gariepinus, que estuvieron una semana en una piscina de cemento de 4.5 m², donde recibieron el pienso comercial de preceba de bagres (30.84 % PB). Al cabo de este tiempo se seleccionaron 180 animales de 10.34±0.08 g de peso promedio, los cuales se ubicaron al azar en doce tanques (15 peces por acuatorio). Los tratamientos consistieron en cuatro dietas: un control que se correspondió con la formulación del pienso comercial de preceba de bagres y las experimentales con 6, 9 y 12 % de HHY como sustituto parcial de la soya y el trigo (tabla 2), cada una con tres repeticiones, donde cada tanque fue la unidad experimental.

Procedimiento experimental: Las dietas se ofrecieron en dos raciones al 6 % de la biomasa durante 60 días. Los horarios de alimentación fueron 09:00 am y 04:00 pm. Todos los días se registraron los valores de temperatura y oxígeno disuelto con un Oxímetro digital (HANNA, Rumania) y el pH con un PHmetro digital (HANNA, Rumania). Cada 15 d se realizaron muestreos grupales para el ajuste de las raciones. Al final del bioensayo se realizó un pesaje individual a todos los peces con una balanza digital (DIGI modelo DB, Japón) para el cálculo de los siguientes indicadores productivos:

Análisis estadístico: Se realizó análisis de varianza según modelo de clasificación simple. Se verificaron los supuestos teóricos del ANOVA para todas las variables a partir de las dócimas de Shapiro y Wilk (1965)Shapiro, S. & Wilk. M. 1965. An Analysis of Variance Test for Normality (Complete Samples). Biometrika, 52(3/4): 591-611, ISSN: 0006-3444. https://doi.org/10.2307/2333709. para la normalidad de los errores y la dócima de Levene (1960)Levene, H. 1960. Robust tests for the equality of variance In: Olkin, I., Contributions to Probability and Statistics: Essays in Honor of Harold Hotelling, Stanford University Press, pp. 278-292, ISBN: 978-0-8047-0596-7. para la homogeneidad de varianza. Las variables cumplieron con los supuestos teóricos del ANOVA. Se utilizó el paquete estadístico InfoStat versión 2012 (Di Rienzo et al. 2012Di Rienzo J A, Casanoves F, Balzarini M G, González L, Tablada M & Robledo C W 2012. Infostat versión 2012. Grupo Infostat. Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. Available at: http://www.infostat.com.ar. [Consulted: October 09, 2019].) y los valores medios se compararon mediante la dócima de Duncan (1955)Duncan, D.B. 1955. Multiple Range and Multiple F Tests. Biometrics, 11(1): 1-42, ISSN: 1541-0420. https://doi.org/10.2307/3001478. en los casos necesarios.

Análisis económico : Se realizó según el procedimiento de Toledo et al. (2015)Toledo, J., Llanes, J & Romero, C. 2015. Nutrición y alimentación de peces de aguas cálidas. Revista AcuaCUBA, 17(1): 5-22, ISSN: 1608-0467.. Se calcularon los costos de las raciones a partir de los precios internacionales de las materias primas para junio 2025 (www.indexmundi.com/preciosdemercados) (tabla 3). A los resultados se sumó 45 % del total de costos de materias primas por concepto de gastos adicionales (transportación, manufactura industrial y administrativos) para Cuba. Estos valores se multiplicaron por los tenores de conversión alimentaria que se obtuvieron en este estudio para conocer los costos de alimentación.

Resultados y Discusión

La temperatura del agua de los estanques osciló de 25.7 a 26.9 ^oC y el oxígeno disuelto entre 5.1 y 6.0 mg/L. El pH varió de 7.1 a 7.3. Estos valores de calidad del agua registrados se consideran de bienestar para el buen desempeño productivo de la especie (Kasihmuddin et al. 2021Kasihmuddin, S.M., Ghaffar, M.A. & Das, S.K. 2021. Rising temperature effects on growth and gastric empting time of freshwater African Catfish (Clarias gariepinus) fingerlings. Animals, 11(12): 3497, ISSN: 2076-2615. https://doi.org/10.3390/ani11123497. ).

La composición química de la HHY experimental dejó ver que el nivel de proteína bruta fue similar al 24.6 % referido por Amare et al. (2024)Amare, T.A., Storebakken, T., Mørkøre, T., Nurfeta, A. & Ahlstrøm, O. 2024. Potency of cassava leaf as protein source for Nile tilapia (Oreochromis niloticus). Aquaculture International, 32: 10197-10214, ISSN: 1573-143X. https://doi.org/10.1007/s10499-024-01657-3. al secar las hojas de yuca (HY) al aire. Estos autores evaluaron otros métodos de procesamiento e informaron que las fermentaciones con fluido de rumen, levadura con melaza y fluido de rumen con melaza incrementaron los niveles de PB de las HHY, debido al crecimiento de bacterias y levadura durante el proceso de fermentación.

Blanquiceth et al. (2025)Blanquiceth, Y., Pérez, K., Tavera, M.J. & Salcedo, J.G. 2025. Caracterización de harinas derivadas de la parte aérea de dos variedades de yuca y su potencial aprovechamiento en alimentación animal. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 26(1): e3608, ISSN: 2500-5308. https://doi.org/10.21930/rcta.vol26_num1_art:3608. informaron niveles de 25.3 % de PB para la harina de hojas de una variedad de yuca dulce venezolana (MCol 2215) y 19.1 % para la variedad de yuca amarga Corpoica Tai (MTAI 8). El contenido proteico de las HHY se halla entre los valores referenciados por Leguizamón et al. (2021)Leguizamón, A.J., Rompato, K.M., Hoyos, R.E. & Audisio, M.C. 2021. Nutritional evaluation of three varieties of cassava leaves (Manihot esculenta Crantz) grown in formosa, Argentina. Journal of Food Composition and Analysis, 101(3): 103986, ISSN: 1096-0481. http://dx.doi.org/10.1016/j.jfca.2021.103986. , quienes aludieron que estos niveles dependen de los factores agroclimáticos, el sistema de manejo de los cultivos, el tipo de rendimiento para el que se utilizan las variedades y su genética, así como de los métodos de procesamiento en la elaboración de la harina. Estos autores refirieron que las HHY poseen alta concentración de lisina, prolina y leucina.

El nivel de fibra bruta (FB) de la HHY experimental fue alto respecto a los requerimientos para peces, lo que limita su nivel de inclusión. El valor encontrado fue similar (15 y 19 %) a las HHY referidas por Blanquiceth et al. (2025)Blanquiceth, Y., Pérez, K., Tavera, M.J. & Salcedo, J.G. 2025. Caracterización de harinas derivadas de la parte aérea de dos variedades de yuca y su potencial aprovechamiento en alimentación animal. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 26(1): e3608, ISSN: 2500-5308. https://doi.org/10.21930/rcta.vol26_num1_art:3608. . Estos mismos autores también elaboraron harina con los peciolos e informaron valores de 48 % (MCol 2215) y 32 % (MTAI 8), mientras con los tallos fueron de 64 (MCol 2215) y 37 % (MTAI 8).

Lo anterior sugiere que para la alimentación de peces es importante solo utilizar las hojas. El resto de las partes aéreas de la planta de yuca tiene la limitación de su alto contenido de FB, lo que condiciona a estas harinas como un suplemento priorizado para rumiantes, debido a que tienen una flora microbiana funcional en el rumen y un ciego pilórico que les permite la asimilación de alimentos de tipo fibrosos y, por ende, tienen mejor conversión alimentaria (Suárez et al. 2022Suárez, E.A., Mestra, L.I., Paternina, Y., Salcedo Carrascal, E.K., Luna C, L.L. & Vásquez, H.A. 2022. Yuca para la alimentación animal en la región Caribe: manejo, conservación y uso eficiente. Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria - AGROSAVIA. https://doi.org/10.21930/agrosavia.manual.740565. ), no así los peces.

Se observó que los pellets de las dietas con HHY tuvieron buena integración física cuando se vertieron al agua, a pesar que su captura por los animales fue muy rápida, lo que es una característica de los animales depredadores en confinamiento a altas densidades. Esto se puede atribuir a la hidratación del almidón de trigo con agua caliente, cuyo gel contribuyó a la aglutinación final de la ración.

Es importante señalar que la HHY es parte del follaje y cuando se seca tiene poco peso. Por lo tanto, 12 % representó un volumen casi similar con respecto al resto de la mezcla. Esto desfavorece la aglutinación de la dieta, al no disponer de otra materia prima con alta concentración de almidón. En este estudio, el cuarto tratamiento (% HHY 12) tuvo 34 % de trigo, que aporta aproximadamente 19 % de almidón, lo que unido al 0.5 % de carboximetilcelulosa pudo contribuir a la buena aglomeración de los pellets.

La buena aceptabilidad de estas dietas puede indicar que el troceado y secado de las hojas redujo los factores antinutricionales (FAN) y contribuyó a no disminuir el consumo de las raciones. Suárez et al. (2022)Suárez, E.A., Mestra, L.I., Paternina, Y., Salcedo Carrascal, E.K., Luna C, L.L. & Vásquez, H.A. 2022. Yuca para la alimentación animal en la región Caribe: manejo, conservación y uso eficiente. Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria - AGROSAVIA. https://doi.org/10.21930/agrosavia.manual.740565. informaron que en variedades de yuca dulce, los contenidos de HCN son bajos en raíces, pero pueden ser altos en las hojas. Estos autores refirieron valores de 333 mg /kg MS en hojas frescas y 61.2 mg/kg MS en hojas secas.

No se encontraron diferencias (P>0.05) en las cantidades de alimento y proteína suministrados por animal (tabla 4). Esto se debe a que no se afectó el consumo de alimento por incrementar los niveles de HHY y tampoco ocurrieron mortalidades que pueden incrementar la disponibilidad de alimento.

Los indicadores de crecimiento y eficiencia alimentaria no difirieron (P>0.05) hasta 12 % de inclusión de HHY en las raciones del bagre africano (tabla 4), lo que indica que hasta este nivel no se propicia desbalance nutricional para la especie, en cuanto a composición de aminoácidos esenciales (fundamentalmente metionina) y energía, nutrientes que afectan el desempeño de los animales cuando se utiliza la HHY (Valdivié 2022Valdivié M 2022. Alternativas de alimentación para la producción animal en Cuba. Taller Producción de monogástricos. Memorias Convención Producción Animal y Agrodesarrollo. Del 10 al 14 de octubre 2022. Centro de Convenciones Plaza América. Varadero, Matanzas, Cuba. ISBN: 978-959-7171-86-7. y Blanquiceth et al. 2025Blanquiceth, Y., Pérez, K., Tavera, M.J. & Salcedo, J.G. 2025. Caracterización de harinas derivadas de la parte aérea de dos variedades de yuca y su potencial aprovechamiento en alimentación animal. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 26(1): e3608, ISSN: 2500-5308. https://doi.org/10.21930/rcta.vol26_num1_art:3608. ). Esto sugiere que la HHY se debe mezclar con otros ingredientes proteicos para complementar los niveles de metionina y una fuente energética rica en almidón o aceite vegetal para suplir la energía necesaria y complementar el valor nutricional de la ración.

Amare et al. (2024)Amare, T.A., Storebakken, T., Mørkøre, T., Nurfeta, A. & Ahlstrøm, O. 2024. Potency of cassava leaf as protein source for Nile tilapia (Oreochromis niloticus). Aquaculture International, 32: 10197-10214, ISSN: 1573-143X. https://doi.org/10.1007/s10499-024-01657-3. refirieron que la hoja de yuca secada al aire tuvo valores de digestibilidad aparente de 54.8 % de materia seca y 79.8 % de proteína en alevines de tilapia del Nilo Oreochromis nilóticus; especie que también tiene hábitos alimentarios omnívoros. Anteriormente, investigaciones sobre digestibilidad de la proteína de la HHY en ratones, revelaron valores cercanos a 80 % en hojas jóvenes y 67 % en hojas más viejas. De ahí la importancia de determinar el tiempo de corte más conveniente para una composición nutritiva más acorde a los requerimientos de la especie. Se encontró, además, que la utilización de la proteína fue baja. Llegó a 32 % en hojas jóvenes y 39 % en hojas más viejas, pero mejoró a 61 %, cuando se adicionó metionina (Lancaster y Brooks 1983Lancaster, P. A. & Brooks, J. E. 1983. Cassava leaves as human food. The New York Botanical Garden. Economic Botany. p. 341 -348. ).

Toledo et al. (2015)Toledo, J., Llanes, J & Romero, C. 2015. Nutrición y alimentación de peces de aguas cálidas. Revista AcuaCUBA, 17(1): 5-22, ISSN: 1608-0467. informaron que los taninos condensados presentes en las hojas de yuca pueden ser parcialmente responsables de la baja absorción de la proteína al consumirla, debido a la formación de complejos indigeribles tanino - proteína o efecto de los taninos sobre la actividad de las enzimas. Conjuntamente, cuando los tallos son incluidos en la elaboración de la HHY, aumenta el nivel de fibra y disminuye el de proteína.

La literatura consultada no refiere utilización de la HHY en el bagre africano. Sin embargo, existen trabajos que informan sobre la evaluación de harinas de varios follajes en la alimentación de esta especie. Tiamiyu et al. (2015)Tiamiyu, L.O., Okomoda, V.T. & Agbo, A.O. 2015. Nutritional Suitability of Leucaena Leaf Meal in the Diet of Clarias gariepinus. Journal FisheriesSciences.com, 9(1): 351-355, ISSN: 1307-234X. https://doi.org/10.3153/jfscom.201443. evaluaron la harina de hojas de leucaena, Leucaena leucocephala (23.54 % PB y 19.2 % de fibra bruta, FB) como sustituto parcial de la soya y el maíz y concluyeron que tiene potencial considerable para contribuir a la alimentación de la especie. Según refieren, se puede incluir hasta 20 %, sin efectos negativos en el crecimiento. Llanes et al. (2016)Llanes, J., Toledo, J. & Sarduy, L. 2016. Evaluación de la harina de moringa (Moringa oleífera Lam). Revista Cubana de Investigaciones Pesqueras, 33(1): 53 -58, ISSN: 0138-8452. http://hdl.handle.net/1834/10361. estudiaron el efecto de 12.5 y 25 % de harina de follaje de moringa Moringa olifeira Lam, var Supergenius (25.6 % PB y 23.1 % FB) como sustituto parcial de la harina de pescado y el maíz, y encontraron una disminución del consumo de alimento, el crecimiento y la eficiencia alimentaria. Ayoola y Ogundele (2018)Ayoola, S.O. & Ogundele, D.C. 2018. Growth Performance of Clarias gariepinus Fed with Seaweed (Pistia stratiotes) Leaf Meal at Varying Inclusion Level. African Journal of Resources Management Fisheries and Aquatic, 3: 1-8, ISSN: 2672-4200. www.Theajfarm.com. evaluaron 2.72, 5.45, 8.17 y 10.9 % de harina de lechuguilla de agua Pistia stratiotes (16.76 % PB y 10.97 % FB) y no obtuvieron diferencias en el crecimiento, pero la mejor conversión alimentaria fue con 8.17 %. Irabor et al. (2023)Irabor, A.E., Obakanurhe, O., Pierre, J.H., Adeleke, H.L. & Chukwurah, I.A. 2023. Sweet potato (Ipomoea batatas) leaf meal as partial replacement for soyabean meal in catfish (Clarias gariepinus) juvenile diet. Livestock Research for Rural Development, 35(4): 31, ISSN: 0121-3784. http://www.Irrd.org/Irrd35/4/3531arno.html. con la harina de hojas de boniato Ipomoea batatas (24.44 % PB y 17.23 % FB) lograron sustituir hasta 20 % la harina de soya, lo que representó una inclusión de 6.40 %, sin afectar el desempeño de los animales.

Los trabajos anteriores evidencian que la utilización de harinas de follajes es limitada y su nivel de utilización por los peces está condicionado por la edad de cosecha, el método de procesamiento y los factores antinutricionales. Una característica que coincide en la mayoría de estos insumos es el alto nivel de FB, lo que repercute en la digestibilidad de la dieta, debido que no pueden ser digeridos por los peces. La FB genera, además, problemas en la absorción de proteínas y minerales, entre otros (Toledo et al. 2015Toledo, J., Llanes, J & Romero, C. 2015. Nutrición y alimentación de peces de aguas cálidas. Revista AcuaCUBA, 17(1): 5-22, ISSN: 1608-0467.).

Los valores de supervivencia obtenidos en este trabajo (tabla 4) evidencian que la HHY no compromete la salud de los alevines de C. gariepinus. Según Valdivié (2022)Valdivié M 2022. Alternativas de alimentación para la producción animal en Cuba. Taller Producción de monogástricos. Memorias Convención Producción Animal y Agrodesarrollo. Del 10 al 14 de octubre 2022. Centro de Convenciones Plaza América. Varadero, Matanzas, Cuba. ISBN: 978-959-7171-86-7., el corte del follaje de la yuca puede ser manual o mecanizado, pero es importante moler y orear el follaje al aire libre al menos 24 h para eliminar los glucósidos cianogénicos y el ácido cianhídrico para después hacer la harina. Según Mukhtar et al. (2023)Mukhtar, A., Latif, S., Barati, Z. & Müller, J. 2023. Valorization of Cassava By-Products: Cyanide Content and Quality Characteristics of Leaves and Peel. Applied Sciences, 13: 6340, ISSN: 2076-3417. https://doi.org/10.3390/app13106340. , esta sustancia es un potente inhibidor de la respiración celular. La afinidad por iones metálicos, como el hierro de la hemoglobina y el cobre del citocromo oxidasa, provoca la supresión nerviosa en los centros reguladores, lo que puede derivar en problemas respiratorios y, según la intensidad, provoca la muerte del animal.

El análisis económico mostró que el incremento de HHY disminuye el costo de las raciones y de alimentación en todos los tratamientos (tabla 5). El mayor ahorro monetario resultó cuando se incluyó 9 % de HHY en la dieta de C. gariepinus. Estos resultados coindicen con otros estudios que utilizan harinas de follaje en la alimentación de peces (Ayoola y Ogundele 2018Ayoola, S.O. & Ogundele, D.C. 2018. Growth Performance of Clarias gariepinus Fed with Seaweed (Pistia stratiotes) Leaf Meal at Varying Inclusion Level. African Journal of Resources Management Fisheries and Aquatic, 3: 1-8, ISSN: 2672-4200. www.Theajfarm.com. , Irabor et al. 2023Irabor, A.E., Obakanurhe, O., Pierre, J.H., Adeleke, H.L. & Chukwurah, I.A. 2023. Sweet potato (Ipomoea batatas) leaf meal as partial replacement for soyabean meal in catfish (Clarias gariepinus) juvenile diet. Livestock Research for Rural Development, 35(4): 31, ISSN: 0121-3784. http://www.Irrd.org/Irrd35/4/3531arno.html. y Amare et al. 2024Amare, T.A., Storebakken, T., Mørkøre, T., Nurfeta, A. & Ahlstrøm, O. 2024. Potency of cassava leaf as protein source for Nile tilapia (Oreochromis niloticus). Aquaculture International, 32: 10197-10214, ISSN: 1573-143X. https://doi.org/10.1007/s10499-024-01657-3. ).

La yuca (M. sculenta) como fuente energética en dietas alternativas para la alimentación de peces suple las expectativas en cuanto a nutrición y consumo de alimento, lo que se manifiesta en ganancia de peso, conversión alimentaria y rendimiento demostrado en esta especie (Llanes 2025Llanes, J. 2025. Evaluación de harina de yuca como sustituto del trigo en la alimentación de Clarias gariepinus. Tropical Aquaculture, 3(1): e5746, ISSN: 3061-7642. https://doi.org/10.19136/taa3n1.5746.). Sin embargo, para este fin se generan grandes volúmenes de follaje, lo que para el productor puede generar márgenes de ganancia mínima por unidad de producto. El renglón productivo más beneficiado con este tipo de alimentación es de los pequeños y medianos productores, ya que manejan pequeñas poblaciones de peces, lo que hace más fácil el aprovechamiento de la yuca producida en sus predios.

Con relación a las producciones a gran escala, que deben manejar volúmenes mucho mayores, pueden garantizar la competitividad y sostenibilidad agropecuaria, al permitir a los pequeños y medianos productores la competencia con respecto a la demanda por parte del consumidor final y la entrega de un producto inocuo, de alto valor nutricional, lo que garantiza la eficiencia en la producción a menores costos. Si es necesario enfatizar en el procesamiento, que consiste en el troceado de la hoja y la deshidratación, sea por exposición al sol o por medio de nave de secado. Este manejo no genera sobrecostos, disminuye su toxicidad y facilita su almacenaje, lo que se pudiera convertir en un ingrediente clave para la alimentación de los peces.

Conclusiones

La inclusión hasta 12 % de harina de hojas de yuca no compromete el desempeño productivo de alevines de Clarias gariepinus y tiene efecto económico positivo.